人潮涌动中,端方斜靠在一侧酒楼的窗口,远远望着步辇之上的汪兆铭,见那张脸上逐渐自矜而有得色,不禁长叹一声,站起身来,也不招呼方孝孺,自顾自便向楼梯口行去。
方孝孺见状,知道端方意尽,轻轻一笑,便从袖中取出几块碎银,扔在桌上,起身便跟了出去。
两人一前一后,也不说话,突然间,端方蓦然一声长啸,纵身狂奔起来,转街过巷,一直疯奔了几袋烟的功夫,忽然来到一处荒废的园子里。方孝孺跟进园子,略略看去,见这园子虽然已是荒野,再不复见当日景观,但从那破败的格局之中,依稀可以看出当年全胜时的浩浩王气。
端方奔到园中一泓湖冰之旁,才忽然站住,冲着那枯树冰雪,蓦地又长声啸叫起来,随声荡出一股末路悲寒之气,在这四野荒原,渐渐漾开。
方孝孺暗自叹了口气,知道端方是因看到汪兆铭竖子成名,心中痛愤,所以并不劝慰,只在一旁静静站着,等着。过了许久,端方方才平复下来,忽然,他问道:“希古,你可知这里是什么地方吗?”
“似乎是一片园林的旧址。”方孝孺回道。
“这里是畅春园呀!”端方有几分痛悔,“当年圣祖皇帝(康熙)常年在此,经营山河,开创盛世,扬我国威。如今,传到我们这些不肖子孙手中,已经是残山剩水,昔日的繁盛,竟是一点也不在了!”
“原来这里便是畅春园!”方孝孺心中一惊,再仔细观望四野,却丝毫找不到什么,能证明这里曾是亚洲鼎盛的中枢所在。畅春园在有明一朝初建,那时叫做“清华园”。其后为康熙重建,作为离宫。只是后来因着清朝国势衰败,畅春园传到道光手中时,便无理整修,破败不堪,其后又屡经英法等夷人洗劫,到了如今,哪里还有一丝一毫盛世园林的气息?
“眼看他起朱楼,眼看他宴宾客,眼看他楼塌了,”端方叹道:“只是想不到,却是我辈遭逢这塌楼之苦!”
端方自在那里叹息,方孝孺却忽然想起一事,不自禁打断端方的兴亡之慨,问道:“如今那清华园,可就在旁边?游美学务处,也应该就在旁边吧?”
“你竟知道游美学务处?”端方有些惊奇。
“我这些年在夏威夷,如何能不知道?”方孝孺笑道,“说起来,这游美学务处也和我们大有渊源,今日既然到了附近,端先生不妨引我去看看如何?”
端方何等聪明,闻弦知意,略想想,也不说什么,止住兴亡之思,便引着方孝孺向清华园行去。
这清华园虽也曾遭英法等夷人洗劫,又曾有义和拳在此登坛作法,可自从归了游美学务处,便被主事的唐国安等人全力整修,但毕竟经费不足,只是将几个关键之处略略修葺了一下。但即便如此,也要比方才的畅春园远胜许多。
端方与方孝孺行在清华园中,见许多地方仍是破败不堪,那修葺好的几处,却也不见一丝人影,更是没有应有读书之声,只是在园子深处,若有若无的传出几丝哭声。
两人对望一眼,心中均有些奇怪,不知究竟是谁,在这新旧夹叠的园林中痛哭。
又往深处行了几步,过了一个月亮门,却见一个白发老者,坐在一个鱼池旁,正在那边放声痛哭。
方孝孺定睛看去,不禁讶异的叫道:“安伯,竟然是你?”
原来这老人,正是游美学务处的主事人唐国安。这唐国安乃是孙眉的同乡,更是前文提到过的最早留*童中的一人。数年前,朱一舟暗中经营,促使美利坚退还庚子赔款,用来培养美利坚留学生,这唐国安,便是其在中华的主事人。因夏威夷乃是太平洋的中转之地,唐国安护送第一批庚子赔款留学生时,便曾到过夏威夷,拜访陈公馆,因此与朱方几位少年,并不陌生。
唐国安听到叫声,抬头一看,见是方孝孺,不禁一惊:“孝孺,你如何会到这京城来?”
话音未落,唐国安忽然瞥眼看到一旁的端方,更是吃惊,慌忙站起身来,对着端方拱手施礼,“原来端大人也在这里。”
这礼施到半途,唐国安忽然想起两人的身份,不由一抬头,嘶声问道:“你二人如何会在一起?”
方孝孺哈哈一笑,向唐国安解释道:“大哥带我们几个来京城了结十年之约,如今恩怨已结,洪清一家,我们如何不能在一起?”
说完,方孝孺却转问道:“安伯在这里哭什么?可是遇到什么难事了吗?”
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